Original English Version
Fatima secoua la tête, incrédule, en regardant l’application de signaux de vie à distance sur son smartphone. « Ce résultat ne peut pas être vrai. » Percy allait bien il y a cinq minutes à peine. Ou était-ce dix minutes ? Elle vérifia l’horloge Mondaine antique accrochée au mur au-dessus des placards. Peut-être plus de dix minutes. Elle courut vers la porte de la chambre au bout du couloir et l’ouvrit brusquement, paniquée. « Percy ? Percy ! » cria-t-elle en soulevant la couverture en coton qui recouvrait à moitié le petit visage du bébé de six semaines. Il se réveilla et gémit, un cri endormi qu’elle reconnaissait déjà entre mille.
Ouf, il respirait, tout allait bien. Elle poussa un double soupir, relâchant la tension. Aucun bébé ne cesserait jamais de respirer pendant son sommeil, pas sous sa surveillance.
Il était plus de 15 heures et le 7e étage de cet immeuble coopératif était vide, à l’exception de Fatima et Percy. Tout était calme à l’intérieur, le bourdonnement occasionnel des véhicules électriques et des transports publics autonomes étant parfaitement étouffé par les fenêtres intelligentes isolées. Les autres parents d’enfants plus âgés étaient partis se promener après leur sieste de l’après-midi. Mais les nouveau-nés dorment si souvent que Fatima ne pouvait pas encore synchroniser son emploi du temps avec les activités des autres professionnels de la parentalité. Né le 2 avril 2096 à Genève, en Suisse, Percy avait un avenir prometteur devant lui et Fatima était la première d’une longue liste de personnes à veiller à ce qu’il se réalise.
« Mon petit bourdon », murmura-t-elle en observant sa poitrine se soulever et s’abaisser. Elle vérifia les capteurs à distance placés autour du berceau : un à seulement 10 cm derrière sa tête, deux de chaque côté à hauteur de son cœur. La distance était correcte, le signal sur son application indiquait un rapport signal/bruit acceptable et le bracelet à son poignet était bien en contact avec la peau. « Je vais rester avec toi », murmura-t-elle, abandonnant mentalement sa soif, sa vessie pleine et tous les autres besoins physiques et psychologiques qu’elle devait temporairement mettre de côté depuis l’arrivée du nouveau-né. Son premier projet parental dont elle assumait l’entière responsabilité jusqu’à son cinquième anniversaire ou jusqu’à ce que ses parents obtiennent une licence et le réclament. Élever un enfant sans éducation appropriée était illégal et les parents devaient se préparer avec diligence s’ils voulaient assumer cette tâche eux-mêmes.
Les parents de Percy préféraient partager la responsabilité (émotionnelle et légale). La cellule parentale se trouvait dans le même bâtiment que l’appartement des parents et sa mère l’allaitait plusieurs fois par jour et passait autant de temps que possible avec lui sans pour autant sacrifier son propre bien-être. Mais Percy en voulait plus. Plus de lait, plus de temps au sein, plus de câlins. Il voulait un contact physique permanent que peu de parents suisses modernes pouvaient lui offrir.
***
« Quoi ? Ils révoquent ma licence d’allaitement ? ! » s’exclama Julia, la partenaire parentale et superviseure principale de Fatima, devant son écran intelligent, exaspérée. « Comment peuvent-ils faire une chose pareille ? Juste parce que j’ai contracté le HPV ? Ce n’est pas ma faute, un quart de la population l’a contracté depuis des décennies et maintenant, tout à coup, ils décident d’empêcher les modestes mères pro-allaitement de gagner un peu d’argent grâce à leur lait. »
« Je ne savais pas qu’on pouvait vendre son lait maternel. Et quelle raison étrange pour révoquer ta licence… », répondit Fatima, perplexe.
Julia semblait désemparée. « C’était ma seule source de revenus. » Cette manne financière permettait d’acheter des voyages transfrontaliers, de l’alcool et des vêtements importés. Julia s’était prise d’affection pour le nouveau coton doux ; elle se sentait mieux dans ces vêtements que dans les vêtements d’occasion ou biosynthétisés que l’on pouvait acheter avec de l’argent social. « Je te jure, il faut être en meilleure santé qu’un astronaute pour allaiter ! Et ça, seulement jusqu’à ton 41e anniversaire ! », se plaignait-elle amèrement en faisant les cent pas dans la cuisine.
« Je suis vraiment désolée, Julia. » Fatima serra sa collègue dans ses bras, compatissant à sa déception et naïvement surprise d’apprendre les ficelles du métier. « Mais tu as toujours ton bon salaire. Tu ne peux juste pas vendre de lait supplémentaire sur le marché des nageoires, n’est-ce pas ? », dit-elle pour la réconforter et en savoir plus sur cette mystérieuse source de revenus dont elle ignorait qu’elle était si facilement accessible. Julia soupira avec résignation et acquiesça. « Je ne peux juste pas vendre légalement mon précieux lait maternel contre de l’argent des nageoires », répéta-t-elle ironiquement. Percy pleura et Fatima sut qu’il était sur le point de se réveiller et d’avoir faim.
« C’est Percy. Je dois y aller », dit-elle.
« Ne t’inquiète pas, je m’en occupe. Il veut sûrement du lait », dit Julia en lui lançant un regard complice. « Tu crois que je pourrais vendre mon lait maternel ? On pourrait partager l’argent. »
« Oh, Fati, je ne sais pas trop. Ton sang doit être exempt d’une très longue liste de virus, et certains autres doivent être présents avec leurs anticorps », répondit Julia en vérifiant les indicateurs de qualité du lait maternel sur son moniteur sanguin : sa glycémie, tout signe d’infection en cours, la teneur en eau du lait, le DHA, les vitamines et les minéraux.
« J’ai été vaccinée contre toutes les maladies européennes, et mon programme est à jour », répondit Fatima sur la défensive.
« Ils vérifient si tu as été en contact avec le paludisme et toutes sortes de maladies exotiques provenant de climats plus chauds », expliqua Julia en se dirigeant vers la chambre de Percy.
« Eh bien, j’ai eu le paludisme quand j’étais enfant, mais je suis immunisée maintenant. N’est-ce pas une bonne chose d’avoir plus d’IgG dans le lait ? » fit remarquer Fatima à elle-même, sa voix se réduisant à un murmure, craignant de commettre une erreur dans les questions délicates relatives aux droits à la longévité humaine. Une faute professionnelle pourrait lui coûter sa licence parentale, sans laquelle elle ne pourrait pas être employée comme nourrice, et les immigrants climatiques sans emploi socialement utile étaient finalement renvoyés dans des centres d’asile dans le sud de l’Italie.
Elle passa frénétiquement en revue les trois derniers mois de sa vie privée de sommeil. Elle ne l’avait pas secoué, ni crié dessus, ni donné de sucre, ni montré d’écran. L’avait-elle laissé pleurer jusqu’à s’endormir ? Ou négligé ses compléments alimentaires ? L’allaitement maternel sans licence constituait-il une infraction au Code suisse de longévité humaine ?
La première fois, c’est un avertissement, et la deuxième fois, c’est un retrait automatique de votre compte courant, en monnaie sociale et financière, si vous en avez. La récidive peut entraîner une réduction de votre allocation carbone, vous privant ainsi du droit de consommer des produits à empreinte carbone négative.
Imaginez des étés avec un gaspacho entièrement local à base de colza au lieu d’huile d’olive, des trajets à vélo pour aller au travail, de la viande uniquement pour Noël et une toge de remise des diplômes confectionnée à partir de textiles donnés. C’est ce qu’il a fallu à l’économie suisse pour maintenir un niveau de vie élevé par habitant : limiter sa population à ce que son pays pouvait subvenir de manière autosuffisante et faire respecter l’état de droit grâce à une bureaucratie hautement efficace et impeccablement semi-automatisée.
***
Le hall d’entrée contrastait fortement avec tous les autres endroits que Fatima fréquentait : l’impressionnant sol en marbre vert et les murs lambrissés ressemblaient à ceux d’une salle de concert ou d’une salle des mariages municipale.
Mais il ne s’agissait là que d’une banque durable ordinaire où Fatima avait ouvert un compte à son arrivée à Genève. Ce choix s’était avéré judicieux, bien que fortuit, car c’était la seule banque qui, selon , gérait habilement les capitaux dans les deux devises – sociale et financière – et avait la réputation de mieux traiter les dossiers des clients immigrés que les autres.
Elle se dirigea vers l’écran d’accueil où son visage fut scanné et reconnu. L’ordinateur lui indiqua le hall n° 2 au 1er étage, alluma les lumières menant à l’escalier et lui souhaita une réunion fructueuse avec M. Clément, Theodor. « Super », pensa-t-elle. Enfin un être humain après plusieurs séries de boîtes parlantes.
« Bonjour, Madame El Amrani », dit le gestionnaire de fortune vêtu d’un costume gris foncé en tendant la main que Fatima serra maladroitement. « Je m’appelle Théo Clément, et je serai ravi d’être votre conseiller financier. » Fatima ne savait pas encore si cet exemplaire banquier suisse était bien un être humain. En réalité, le travail principal de Clément, Theodor, se déroulait cinq étages plus haut, dans la salle des marchés. Ici, il effectuait ses heures pour se constituer un capital social, se prémunissant ainsi contre un éventuel krach financier. Après tout, la diversification était la meilleure stratégie, et donner des conseils en matière de retraite aux migrants une fois par semaine était un petit prix à payer. Privée d’accès à des carrières lucratives et socialement bénéfiques, telles que le commandement militaire, la justice et le leadership politique, en raison d’un score élevé en psychopathie, la banque était le choix par défaut de Theo. Mais comme il y avait si peu de postes disponibles dans la gestion des relations, il a dû se débrouiller et concocter un plan de travail mixte pour rester à flot.
Certes, la finance pouvait être utilisée à des fins spéculatives, ce qu’il faisait lui-même, mais seul le capital social permettait d’acheter des soins de santé de base, des denrées alimentaires de première nécessité et une éducation. Et la banque d’investissement, en tant que profession sans intérêt social, était rémunérée en argent pur et simple.
« Bonjour, Monsieur Clément. »
« Théo », corrigea-t-il en souriant poliment. « Veuillez me suivre. » Ils entrèrent dans une petite salle de réunion sans fenêtre, agréablement éclairée. Elle posa sa main droite sur le scanner d’empreintes digitales posé sur la table, suivant les instructions du banquier. « Merci, l’identification est correcte. Mlle Fatima El Amrani, que puis-je faire pour vous aujourd’hui ? »
« Théo, » elle sourit pour masquer son malaise. « Je suis ici parce que j’aimerais examiner mes options pour… », elle hésita, « mon avenir lointain. »
« Votre plan de retraite ? Ou vos investissements financiers ? » Il posa la question qui lui donnait toujours l’impression d’être un imposteur. Parmi toutes les décisions de la vie, comment cela pouvait-il être ce qui comptait vraiment à long terme ?
Théo Clément ne pensait plus à son plan de retraite. Pas après que ses ambitions professionnelles aient été anéanties par le test de psychopathie. Avant, il voulait servir dans l’armée. Maintenant, il voulait une vie courte mais riche en événements, en plaisirs et en découvertes, numériques et analogiques. Les rêves coûteux de Théo impliquaient des vols en avion et des séjours à l’étranger, financés par les revenus du petit arbitrage international que sa banque lui autorisait. Rien à voir avec la recherche de l’or que pratiquait son grand-père dans le commerce des matières premières avant que la réglementation ne restreigne la plupart de ces activités à Genève.
« Les deux, je pense. Quelle est la différence ? »
« La pension est ce que vous percevrez après avoir atteint l’âge de la retraite, actuellement fixé à 65 ans pour votre profil d’activité, et elle sera versée à partir de votre capital social accumulé et composé d’intérêts.
Les investissements ne peuvent être réalisés qu’avec du capital financier, mais les finances peuvent également être utilisées pour une pension de retraite si vous en disposez d’un montant substantiel. D’après votre profil, je prévois que vous n’aurez aucun mal à bien vivre grâce à votre capital social accumulé. Cependant, votre patrimoine financier est-il conservé en dehors du système suisse ? Je ne vois aucune trace ici. » Fatima acquiesça, écoutant attentivement les explications du banquier, et mit du temps à réagir à sa question. « Non, je n’ai rien sur le plan financier. Pas à ma connaissance. »
« Vous attendez-vous à un héritage ? Ou envisagez-vous de commencer un emploi rémunérateur ? »
« Peut-être », dit-elle en se calant dans son fauteuil. « J’ai quelques idées en tête, mais avant de prendre une décision, je dois connaître les conséquences à long terme. Surtout sur le plan financier », dit-elle en chassant une pensée comme on chasse un insecte invisible. « Ce serait bien d’avoir des ressources financières, mais je ne veux pas prendre de risques. Je veux dire, dans quelques années, je ne veux pas regretter d’avoir dépensé mon énergie à gagner de l’argent si cela ne profite ni à moi ni à personne d’autre. »
Le gestionnaire de fortune la regardait droit dans les yeux, lui témoignant de l’attention et peut-être même de l’intérêt. Il lisait dans ses intentions, au-delà de ce que les scanners et les bases de données pouvaient lui révéler. Théo Clément, héritier intelligent et fin connaisseur des jeux de l’ère bancaire pré-cataclysmique, comprit immédiatement que quelque chose clochait. Son visage était comme un livre ouvert pour lui, non seulement parce que Fatima ne pouvait cacher ses émotions : anxiété, espoir prudent, mais surtout honte d’être dans l’erreur, presque criminelle.
« Mlle El Amrani. » Théo se déplaça sur sa chaise afin que son visage soit partiellement caché à la caméra fixée au plafond. « Le capital financier peut vous permettre de voyager en avion électrique, d’acheter des bijoux en diamants chez Graff, de rouler dans une Tesla 2024 et, bien sûr, de déguster des cocktails alcoolisés importés au Rooftop 42 », dit-il avec un sourire charmant, tout en continuant à la regarder dans les yeux. « Voulez-vous goûter ? C’est moi qui invite. »
Une invitation à un festin inefficace, polluant pour la société et risqué. Exactement le genre d’attitude contre laquelle les Régénéristes s’étaient battus si durement, pensa Fatima. L’économie basée sur deux monnaies parallèles ne pouvait pas entraver les désirs humains, elle pouvait seulement les orienter dans la direction la plus souhaitable et la plus durable pour la collectivité.
« Je pense que j’aimerais d’abord voir les prévisions pour mon avenir, M. Clément. Pas de décision précipitée aujourd’hui », répondit-elle en souriant.
Théo partagea l’écran virtuel présentant les projections de retraite divisées en quatre scénarios avec plusieurs paramètres à définir. « Quand comptez-vous prendre votre retraite ? L’âge minimum pour votre profession est de 60 ans, mais les prestations mensuelles seront plus élevées si vous la reportez à 65 ans. »
« Essayons les deux », répondit Fatima. Théo tapa sur son clavier.
« Âge prévu à la fin du contrat ? Vous pouvez choisir l’euthanasie à partir de 80 ans, ce qui vous permettra de bénéficier des prestations mensuelles les plus élevées, et les plus faibles si vous laissez la durée de vie libre. » Fatima avait déjà réfléchi à la réponse, ce n’était pas la première fois qu’on lui demandait de faire de telles projections. Toutes les compagnies d’assurance et les mécanismes gouvernementaux de redistribution des richesses ont profité de l’amélioration de la précision des prévisions grâce à l’euthanasie volontaire des personnes âgées.
« Et est-ce que je reçois une compensation financière pour avoir été une bonne fille et être partie à 80 ans ? », osa-t-elle rétorquer.
« Vous pouvez convertir votre richesse sociale en richesse financière, mais le taux de change n’est intéressant qu’une fois que vous êtes à la retraite. Et grâce à votre fort potentiel de gains en monnaie sociale, vous pouvez vivre vos dernières années dans une grande aisance financière. Assez riche pour acheter une maison de vacances ou vous offrir un voyage dans l’espace. » Les scénarios s’affichaient à l’écran au fur et à mesure qu’il tapait, avec des graphiques indiquant sa richesse sociale et financière prévue pour ses vieux jours. « Je… recommanderais le scénario n° 4 », dit-il en pointant du doigt le coin inférieur droit de l’écran. « Une situation très enviable que j’aimerais pouvoir envisager. »
***
Fatima quitta la banque pleine d’espoir et frémissante d’excitation. Elle y était entrée en réfléchissant à la manière d’abandonner sa carrière professionnelle de mère avant que la responsabilité ne la rattrape et ne révèle son « crime » lors de la visite médicale mensuelle de Percy. Mais que pouvait-elle faire d’autre ? Devenir mère porteuse ? Au-delà de l’amende ou des restrictions potentielles, elle pourrait toujours encaisser l’argent de la sécurité sociale et voyager pendant sa retraite, comme le proposait Théo. Théo. À présent, quelque chose en elle avait du mal à abandonner l’idée de se construire une nouvelle vie moins limitée.
« Il est naturel de se sentir incertain à un tournant de sa vie. Pourquoi ne pas prendre le temps de réfléchir à vos options et de voir laquelle vous convient le mieux d’ici trois jours ? Je serai là, dans l’attente de vos nouvelles », lui conseilla le psychologue génétique lorsqu’elle lui fit part de sa décision, affichant une notification indiquant que le stockage cloud de ses données privées était presque plein pendant qu’il parlait.
Le lendemain, Fatima reçut une invitation à un rendez-vous mal dissimulée de la part de son responsable relationnel. Il disait vouloir discuter de quelques scénarios supplémentaires que l’IA générative aurait proposés tard dans la nuit. Le téléphone sonna : c’était la mère biologique de Percy, impatiente de voir son petit.
Percy était tout sourire et rires, car il avait (presque) dormi toute la nuit, nourri uniquement au biberon et aux céréales…
Love & Wealth at the Turn of the Century
Source : Art Majeur
Fatima shook her head in disbelief looking at the remote life signals app on her smartphone. « This reading cannot be true. » Percy was fine just five minutes ago. Or was it ten minutes? She checked the antique Mondaine clock on the wall above the cupboards. Maybe more than 10 minutes. She ran to the bedroom door at the end of the corridor and yanked it open in panic. « Percy? Percy! » She screamed, lifting the cotton blanket half-covering the tiny face of a 6-week- old. He woke up and moaned, a sleepy version of a cry she could already recognize anywhere.
Phew, he was breathing, all was fine. She double sighed, releasing the tension. No baby would ever stop breathing in their sleep, not on her watch.
It was past 3 PM and the 7th floor of this cooperative living apartment building was empty except for Fatima and Percy. It was quiet inside, the humming of occasional e-vehicles and autonomous public transport perfectly muted by insulated smart windows. The others with older children had gone for a walk after their afternoon nap. But newborns sleep so frequently that Fatima could not sync her schedule with other parenting professionals’ activities just yet. Born on April 2, 2096, in Geneva, Switzerland, Percy had a bright future ahead of him and Fatima was the first of many people to make sure it came to be. « My bumblebee, » she whispered observing his chest rising and falling.
She checked the remote sensors placed around the crib: one just 10cm behind his head, two on each side at the height of his heart. The distance was correct, the signal on her app showed an acceptable signal-to-noise ratio, and the bracelet on his wrist was tightly in contact with the skin. « I’ll stay with you, » she muttered, mentally abandoning her thirst and full bladder and all other physical and psychological needs she had to temporarily put aside since the new arrival. Her first parenting project over which she held ultimate responsibility until his 5th birthday or until his parents obtained a license and claimed it. Raising a child without proper education was illegal and parents had to diligently prepare if they wanted to take on the task on their own.
Percy’s parents preferred sharing the (emotional and legal) responsibility. The parenting unit was in the same building as the parents’ flat and his mother breastfed him several times a day and spent as much time as she could without sacrificing her own wellbeing. But Percy wanted more. More milk, more time on the breast, more carrying. He wanted nonstop body contact few modern Swiss parents could provide.
***
« What? They are revoking my breastfeeding license?! » Fatima’s parenting partner and senior supervisor, Julia, exclaimed at her smartscreen in exasperation. « How could they do something like this? Just because I got the HPV? That’s not my fault, a quarter of the population has had it or decades and now suddenly they decide to restrict humble pro-mothers from making a little bit of money on milk.«
« I didn’t know you could sell breast milk. And what a strange reason to revoke your license…, » responded Fatima, confused.
Julia looked distraught. « This was the only source of finance I had. » The financial currency could buy cross-border trips, alcohol, and imported clothing. Julia had grown fond of new soft cotton; it made her feel better than the used or biosynthesized clothing social money could buy. « I swear, you gotta be healthier than an astronaut to breastfeed! And that’s only until your 41st birthday!« , she complained bitterly, pacing the kitchen floor up and down.
« I am so sorry, Julia. » Fatima embraced her work partner, sympathetic to her disappointment and naively surprised to learn the tricks of the trade. « You still have your good salary, though. You just can’t sell extra milk on the fin-market, right?« , she said to cheer her up and to inquire more into the mysterious source of income she had no idea was so easily accessible. Julia sighed resignedly, nodding. « I just can’t legally sell my very precious breast milk for fin-money, » she echoed ironically. Percy cried and Fatima knew he was about to wake up and feel hungry.
« It’s Percy. I must go, » she said.
« Don’t worry, I’ll take care. He surely wants milk, » said Julia giving her a knowing look.
« Do you think I could sell my breastmilk? We could share the money. »
« Oh, Fati, I’m not sure. Your blood must be clear of a very long list of viruses and then some other ones must be present along with their anti-bodies, » Julia checked her blood monitor for breast milk quality indicators: her blood sugar, any signs of ongoing infections, the milk’s water content, DHA, vitamins and minerals.
« I have been vaccinated for all European diseases, and my scheme is up to date, » replied Fatima, defensively.
« They check for contact with malaria and all kinds of exotic diseases from warmer climates« , explained Julia, leaving for Percy’s bedroom.
« Well, I did have malaria as a child but I’m immune now. Isn’t that a good thing to have more IgGs in the milk? » Pointed out Fatima to herself, her voice trailing to a whisper, afraid of making a mistake in the delicate matters of human longevity rights. A professional malpractice could cost her her parenting license without which she could not be employed as a nurturer, and climate immigrants without socially beneficial employment were eventually sent back to asylum centers in Southern Italy.
She frantically scanned through the last three months of her sleep-deprived life. She hadn’t shaken him, yelled at him, given him sugar, or shown him a screen. Did she let him cry himself to sleep? Or neglected his nutritional supplements? Was breastfeeding her nurture without a license an infarction in the Swiss Human Longevity Code?
The first time’s a warning, and the second time’s an automatic fine withdrawal from your current account, in both social and financial coins, if you have any. Recidivism may cost a carbon allowance cut essentially depriving you of the right to consume any CO2-negative products. Imagine summers with an all-local gazpacho with rapeseed instead of olive oil, biking to work, meat only for Christmas, and fashioning your graduation gown from donated textiles. This is what it took the Swiss economy to maintain a high per capita standard of living: limiting its population to what its country could self-sufficiently sustain and enforcing the rule of law through a highly efficient, impeccably semi-automated bureaucracy.
***
The entry hall drew a stark contrast to all other places Fatima frequented: the impressive green marble floor and wood-paneled walls resembled a concert hall or a municipal wedding venue.
But this was no other than an ordinary sustainable bank Fatima had opened an account with when she first arrived in Geneva. The choice was a good one, albeit random – for this was the only bank that skillfully managed capital in both currencies – social and financial – and had a reputation for handling immigrant clients’ matters better than others.
She crossed to the reception screen and had her face scanned and recognized. The computer directed her to hall #2 on the 1st floor, flashed the floor lights leading to the staircase, and wished her a fruitful meeting with Mr. Clément, Theodor. « Great, » she thought. « Finally, a human after several rounds of talking boxes.«
« Good morning, Madame El Amrani« , the wealth manager dressed in a dark gray suit extended a hand Fatima squeezed awkwardly. « My name is Theo Clément, and it will be my great pleasure to be your wealth advisor. » Fatima was not yet sure if this exemplary Swiss banker was indeed a human being. In reality, Clément, Theodor’s main job was on the prediction trading floor, five stories above. Down here, he was doing his hours to build up some social capital, hedging against a possible financial crash. After all, diversification was the best strategy, and giving pension advice to migrants once a week was a small price to pay. Denied access to lucrative socially beneficial careers, such as military command, justice, and political leadership due to a high psychopathy score, banking was Theo’s reluctant choice. Except there were so few relationship management positions available, he had to scramble and concoct a mixed work plan to stay afloat. True, finance could be used for speculative investment, which he did on his own, but only social capital could buy basic healthcare, food staples, and education. And investment banking as a non-socially beneficial profession paid in pure fin-money.
« Good morning, Monsieur Clément«
« Theo, » he corrected, smiling politely. « Please follow me. » They walked into a small windowless meeting room with pleasant lighting. She placed her right hand on the finger scanner on the table, following the banker’s instructions. « Thank you, identification is correct. Miss Fatima El Amrani, what can I do for you today?«
« Theo, » she smiled to cover her uneasiness. » I am here because I would like to review my options for…, » she hesitated, « my distant future.«
« Your pension plan? Or financial investments? » He asked the question that always made him feel like an impostor. Of all life’s decisions, how could this be what really mattered in the long term?
Theo Clément didn’t think about his pension plan anymore. Not after his career ambitions had been shattered by the psychopathy test. He used to want to serve in the army. Now, he wanted a short but eventful life, with pleasures and discoveries, digital and analog ones. Theo’s expensive dreams involved electric flights and hotel stays abroad, paid for with income from the little international arbitrage his bank allowed. Nothing like the gold-digging his grandfather did on commodities trading before the regulations restricted most such activities in Geneva.
« Both, I think. What’s the difference?«
« Pension is what you will be receiving after you reach retirement age, currently set at 65 for your profile and it will be issued from your accrued and interest-compounded social capital. Investments can only be made with financial capital, but finance can also be used for an old-age pension if you have a substantial amount of it. From your profile, I foresee that you will have no trouble living well off your social capital build-up. However, your financial wealth is… Is it kept outside the Swiss system? I don’t see any records here. » Fatima nodded, listening intently as the banker explained, and was slow to react to his question. « No, I don’t have anything financial. Nothing I know of.«
« Are you expecting an inheritance? Or do you plan to start a financially gainful employment?«
« Perhaps, » she leaned back in the chair. « I am considering some ideas but to make that decision, I need to know the potential long-term impact. Especially on finance, » she waved off a thought as if an invisible insect. « Finance would be nice to have but I don’t want to get myself into anything risky. I mean, in a few years from now, I don’t want to regret having spent my energy on earning financial money if it doesn’t do me or anyone else any good.«
The wealth manager was looking straight into her eyes, showing attention and perhaps interest. He was reading her intent, beyond what the scanners and databanks could tell him. Theo Clément, the game-savvy, intelligent heir of the pre-cataclysmic banking era immediately knew that something was off. Her face was like an open book to him not only because Fatima could not hide her emotions: anxiety, cautious hope, but mostly shame at being in the wrong, almost criminal.
« Miss El Amrani. » Theo shifted in his chair so that his face was partially obscured to the camera in the ceiling. « Financial capital can buy you travel on e-planes, diamond jewelry from Graff, a ride in a 2024 Tesla, and of course, imported alcoholic cocktails on Rooftop 42, » he smiled charmingly, still staring into her eyes. « Would you like to get a taste? My treat.«
An invitation to an inefficient, socially polluting, risk-ridden feast. Just the attitude the Regenerists had fought against so hard, thought Fatima. The economy on two parallel currencies could not hamper human desire, it could only nudge it in the most collectively desirable, sustainable direction.
« I think I’d like to first see the forecasts for my future, Mr Clément. No rush decisions today, » she replied, smiling.
Theo shared the virtual screen for pension projections divided into four scenarios with multiple parameters to set. « When do you intend to retire? The minimum age for your profession is 60 but the monthly benefits will be higher if you postpone it until 65.«
« Let’s try both, » replied Fatima. Theo typed.
« Projected age at termination? You may choose euthanasia at a minimum age of 80 – this will result in the highest monthly benefits, the lowest when you leave life length free-running. » Fatima had pondered the answer before, this was not the first time she had been asked to make such projections. All insurance companies and government wealth distribution machinery profited from the increased forecast accuracy provided by voluntary old-age euthanasia.
« And do I get any finance for being a good girl and exiting at 80? » she ventured to flirt back.
« You may convert your social wealth into financial wealth, but the exchange rate is not interesting until you actually retire. And with your high social currency earning potential, you can live your last few years quite financially rich. Rich enough to buy a summer house or pay yourself a space trip. » The scenarios on the screen populated as he typed, with graphs displaying her projected old-age social and financial wealth. « I…would recommend scenario #4, » he pointed at the bottom-right of the screen. « A very covetable situation I wish I could be a prospect of.”
***
Fatima left the bank full of hope and tingling with excitement. She had gone in there plotting how to abandon her professional mothering career before responsibility caught up with her and disclosed her « crime » in Percy’s monthly health check. But what else could she be doing? Be a surrogate womb? Past the potential fine or restrictions, she could still cash in the social money and travel on her retirement, as Theo proposed. Theo. Now something in her found it hard to abandon the idea of brewing a less limited, new life for herself.
« It is natural to feel unsure at a crossing between important life decisions. Why don’t you take some time to sit with the prospects and see which one you feel more comfortable with within 3 days? I’ll be here, waiting to hear from you, » the genAI Psychologist advised when she shared her news, flashing a notification about almost full cloud storage of private data as he spoke.
The next day, Fatima received a poorly concealed date invitation from her relationship manager. It said he wanted to discuss a few additional scenarios that the genAI supposedly proposed late last night. The phone rang – it was Percy’s biological mother, eager to see her little one.
Percy was all smiles and giggles as he had (almost) slept through the night fed on bottle and cereal alone…
Et vous, qu’en pensez-vous ?
N’hésitez pas à :
1. partager votre avis ?
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3. rédiger un billet ?
