English Version
L’exploration
Pour évaluer le potentiel des rues connectées à Nantes, la Samoa — Société d’aménagement de la métropole Ouest-Atlantique — a initié un atelier citoyen en 2018 afin de co-construire une charte encadrant des expérimentations urbaines, qui peuvent notamment utiliser des données, personnelles ou non.
Dans la dernière ligne droite de la démarche, nous avons organisé un crash-test prospectif de cette charte via le Design Fiction, en projetant les préconisations citoyennes cinq années après leur mise en place. Quatre scénarios ont permis de raconter des usages émergents et d’en anticiper les conséquences.
Les réflexions des participants au cours du crash-test ont permis en retour d’amender les préconisations initiales afin de mieux accompagner les futures expérimentations de rues connectées.
Pour plus d’information sur la démarche des Règles du jeu de la rue connectée : https://design-friction.com/regles-du-jeu-de-la-rue-connectee/
L’enseignement
Le Design Fiction n’est pas seulement un outil de projection en amont d’une démarche ou d’une réflexion, il peut aussi jouer un rôle crucial dans la dernière ligne droite d’un projet, juste avant le déploiement d’une politique publique, d’un service ou d’un produit. Dans cette phase, il devient un crash-test prospectif, une ultime mise à l’épreuve où l’on projette une proposition contre « le mur des futurs » pour mieux voir ce qui tient et ce qui casse.
C’est l’idée du « future-proofing » par la fiction : tester la robustesse d’un projet face aux aléas et aux impensés qui pourraient l’affecter à court ou long terme. Une bonne idée aujourd’hui peut-elle résister à une crise imprévue ? Un « quick win » — une action simple à mettre en place aux résultats rapides et concrets — ne risque-t-il pas de se révéler nuisible à terme ?
C’est l’idée du « future-proofing » par la fiction : tester la robustesse d’un projet face aux aléas et aux impensés qui pourraient l’affecter à court ou long terme.
Dans le cas des Règles du jeu de la rue connectée, le crash-test prospectif a permis d’approfondir les angles morts des recommandations citoyennes en fin de concertation :
- Comment ces grands principes tiennent le choc du réel dans les prochaines années ?
- Quels effets de bord de la charte n’ont pas été suffisamment considérés ?
- Comment gérer les mésusages, les usages abusifs, les non-usages ?
- Quelles opportunités insoupçonnées sont générées par les règles d’expérimentation ?
Ce crash-test par le Design Fiction revient notamment à se mettre dans la peau de « l’avocat du diable », pour anticiper comment une proposition — a priori bénéfique — pourrait être exploitée de manière imprévue ou pernicieuse.
One of the design fiction scenarios crash-testing the challenges of consent collection for capture by an intelligent street, from disconnected diversion to urban navigation applications to avoid urban sensors.
Quatre problématiques ont été mises en fiction pour explorer les ambiguïtés et tensions révélées par la première version des règles :
- L’audit public de la rue connectée, suggérant que les citoyens peuvent exercer un droit de regard sur les algorithmes et données utilisés par les expérimentations dans une rue connectée.
- La place des intelligences artificielles et leur besoin d’accéder aux données personnelles des usagers de la rue pour offrir des services personnalisés.
- L’ouverture générale des données urbaines issues des expérimentations connectées pour leur réutilisation par d’autres acteurs.
- Les défis du recueil du consentement, lorsque l’usager d’une rue doit constamment donner ou non son autorisation à être capté par une expérimentation ; même lorsqu’il s’agit de données jugées non personnelles, mais dont la collecte reste sensible ou contestable.
Chacune de ces frictions était incarnée à travers des design fictions, comme de véritables pièces à conviction venues du futur, à charge et à décharge des règles crash-testées.
Rendre tangibles et intelligibles ces effets de bord en devenir par un flyer ou une interface fictionnelle vient autant en faire la médiation (qu’est-ce que ça produit ?) qu’en questionner la souhaitabilité (est-ce un risque concret ou une opportunité qui s’ignore ?).
A collective of digital innovators highlights the possible misuses and undesirable consequences of opening experimental data through a protest flyer.
À l’image de nombreuses démarches de Design Fiction que nous menons, deux questions-clés ont successivement structuré les réflexions des participants pour passer de la fiction à l’action :
Souhaitons-nous, ou non, voir ce futur advenir ?
Comment aller vers ce futur, ou au contraire l’éviter ?
Au sortir de ce temps de crash-test, les préconisations citoyennes désormais « à l’épreuve des futurs » ont été étudiées par les élus garants de la démarche, avant leur mise en œuvre par l’aménageur public pour encadrer des expérimentations d’éclairage intelligent, de mesure de la qualité de l’air ou de comptage de la population dans l’espace public.
Overview of citizen recommendations in their final version, following the crash-test.
Conclusion
La démarche « Les règles du jeu de la rue connectée » montre que le Design Fiction peut s’intégrer comme une brique modulaire dans un processus d’innovation plus large, notamment d’innovation collaborative.
Transposé à d’autres contextes, le module de crash-test prospectif par le Design Fiction peut venir :
- S’assurer d’une vision partagée du projet avant son lancement.
- Décrypter les mythes sur lesquels reposent certains choix.
- Prendre en compte les détournements possibles.
- Déceler les derniers impensés avant qu’ils ne deviennent des failles.
- Redonner sa place au doute et à l’esprit critique.
Complémentaire à une étude d’impact basée sur des données objectives, ce temps de réflexion-action introduit une ultime boucle de retour critique grâce à l’expérientialisation subjective de trajectoires inattendues.
Le crash-test par le Design Fiction offre ainsi le recul nécessaire pour affiner, ajuster et sécuriser un projet avant son déploiement ; tout en éprouvant la stratégie — voire la raison d’être — qui le sous-tend.
Q296 | Carry out a prospective crash test as part of an innovation approach
The rules of the smart street
The exploration
To evaluate the potential of connected streets in Nantes, Samoa — Nantes Metropolis urban development agency — initiated a citizen workshop in 2018 to co-construct a charter framing urban experiments, which may notably utilise data, whether personal or otherwise.
In the final stretch of the approach, we organised a prospective crash-test of this charter via Design Fiction, projecting the citizen recommendations five years after their implementation. Four scenarios enabled us to narrate emerging uses and anticipate their consequences.
The participants’ reflections during the crash-test allowed us, in turn, to amend the initial recommendations to better support future connected street experiments.
Learn more about The rules of the smart street initiative: https://design-friction.com/en/the-rules-of-the-smart-street/
THE INSIGHT
Design Fiction is not merely a projection tool upstream of an approach or reflection; it can also play a crucial role in the final stretch of a project, just before deploying a public policy, service, or product. In this phase, it becomes a prospective crash-test, an ultimate trial where one sends a proposal against ‘the wall of futures’ to see what holds and what breaks.
This is the idea of “future-proofing” through fiction: testing a project’s robustness against contingencies and unforeseen factors that could affect it in the short or long term.
Can a good idea today withstand an unexpected crisis? Might a ‘quick win’ — a simple action to implement with rapid and concrete results — prove harmful in the long run?
This is the idea of “future-proofing” through fiction: testing a project’s robustness against contingencies and unforeseen factors that could affect it in the short or long term.
In the case of the Rules of the smart street, the prospective crash-test enabled us to explore the blind spots of citizen recommendations at the end of the consultation:
- How do these broad principles withstand the shock of reality in the coming years?
- Which side effects of the charter have not been sufficiently considered?
- How does one manage misuse, abusive use and non-use?
- What unsuspected opportunities are generated by the experimentation rules?
This crash-test through Design Fiction notably involves putting oneself in the shoes of “devil’s advocate”, to anticipate how a proposal, seemingly beneficial a priori, could be exploited in unexpected or pernicious ways.
One of the design fiction scenarios crash-testing the challenges of consent collection for capture by an intelligent street, from disconnected diversion to urban navigation applications to avoid urban sensors.
Four issues were fictionalised to explore the ambiguities and tensions revealed by the first version of the rules:
- Public audit of the connected street, suggesting that citizens can exercise oversight of algorithms and data used by experiments in a connected street.
- The place of artificial intelligence and their need to access users’ personal data to offer personalised services in the street.
- General opening of urban data from connected experiments for reuse by other actors.
- Challenges of consent collection, when a street user must constantly grant or withhold authorisation to be captured by an experiment; even when dealing with data deemed non-personal, but whose collection remains sensitive or contestable.
Each of these frictions was embodied through design fictions, like veritable pieces of evidence from the future, both incriminating and exonerating the crash-tested rules.
Making these emerging side effects tangible and intelligible through a flyer or fictional interface serves both to mediate them (what does it produce) and question their desirability (is this a concrete risk or an unrecognised opportunity?).
Following the pattern of numerous Design Fiction approaches we conduct, two key questions successively structured participants’ reflections to move from fiction to action:
Do we wish, or not, to see this future come to pass?
How do we move towards this future, or conversely avoid it?
Upon completing this crash-test period, the citizen recommendations now “future-proofed” were studied by the elected officials guaranteeing the approach, before implementation by the public developer to frame experiments in intelligent lighting, air quality measurement, or counting in public space.
Overview of citizen recommendations in their final version, following the crash-test.
Conclusion
The ‘Rules of the smart street’ approach demonstrates that Design Fiction can integrate as a modular component within a broader innovation process, notably collaborative innovation. Transposed to other contexts, the prospective crash-test module through Design Fiction can:
- Ensure a shared vision of the project before its launch
- Decrypt the myths underlying certain choices
- Account for possible diversions
- Detect the last blind spots before they become flaws
- Restore doubt and critical thinking to their rightful place
Complementary to an impact study based on objective data, this reflection-action period introduces an ultimate critical feedback loop through subjective experientialisation of unexpected trajectories.
The crash-test through Design Fiction thus offers the necessary perspective to refine, adjust, and secure a project before its deployment; whilst testing the strategy — indeed the raison d’être — underlying it.
Et vous, qu’en pensez-vous ?
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