Nous nous proposons dans cette série « deftech – les coulisses » de raconter le plus fidèlement possible le vécu du programme deftech, ses choix, ses défis et surtout les leçons apprises.

Episodes: E01 | E02 | E03 | E04 | E05 | E06 | E07 | E08

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Par définition, instruire nécessite un transfert de connaissances et les activités couvertes ici nécessitent des interactions. Il est difficile d’avoir un test à la fin des sessions, mais ce serait quelque chose d’intéressant à mettre en place. Organisés généralement sur une journée, ces «événements» se positionnent sur deux axes: apprendre en ayant l’opportunité de fréquenter des experts dans un domaine spécifique, et apprendre par la pratique et vivant quelque-chose qui s’apparente le plus possible à une expérience réelle.

Apprendre des experts

Centrées sur un domaine technologique, ces journées ont pour but de comprendre l’état réel de l’art et les défis de ces technologies, en essayant de se débarrasser du battage médiatique qui peut entourer ces domaines.

Les événements rassemblent également trois types de personnes différentes :
les universitaires, qui mènent des recherches plus théoriques sur ces technologies ;
les industriels, qui travaillent davantage dans la recherche et le développement, intégrant la technologie dans des produits tangibles ;
les militaires, qui seront les utilisateurs finaux des produits. En plus d’obtenir une vue d’ensemble complète du sujet, tous ces différents experts ont l’occasion, pendant cette journée, de se rencontrer, de discuter et d’apprendre les défis de chacun, allant de la recherche fondamentale aux considérations opérationnelles.

Une telle opportunité ne se présente pas souvent : c’est vous qui la rendez possible !

Affiche d'une journée deftech.day consacrée à l'interaction homme-machine. Qu'il s'agisse d'un atelier, d'une conférence, d'une présentation ou d'une exposition, l'objectif de ces journées est de donner l'occasion aux forces armées de rencontrer des experts de l'académie et de l'industrie. En comprenant mieux les besoins et les attentes de chaque partie prenante, il devient possible de se faire une idée plus réaliste des possibilités et du niveau de préparation d'un domaine technologique et donc de différencier le battage médiatique de la réalité. Les images utilisées dans une série d’affiches proviennent du musée de la science-fiction « Maison d'Ailleurs », car nous avons réalisé que la plupart des sujets étudiés aujourd'hui étaient déjà d’actualité dans les années 1950-1960.
L'avenir d'aujourd'hui est-il si différent de celui d'hier ?

Apprendre par la pratique

Nous pouvons débattre de la question de savoir si l’un est au cœur de l’autre, mais il est certain qu’en plus d’être une activité, la prospective technologique est aussi, et peut-être surtout, un état d’esprit. Vous pouvez améliorer cet état d’esprit et cette mentalité en l’entraînant, en expérimentant différentes méthodologies qui vous amènent à vous ouvrir à de nouveaux futurs possibles. Prenez conscience des biais cognitifs et allez au-delà. Organiser des sessions de prospective où les participants suivent une méthodologie définie pour atteindre un objectif commun identifié est une façon de le faire.

Non seulement les participants découvriront une nouvelle façon de voir les choses, mais ils pourront répéter l’expérience, peut-être sur un autre sujet complémentaire ou en allant plus en détail sur un sujet qui les intéresse spécifiquement. Ce n’est qu’en laissant vos parties prenantes réaliser et expérimenter par elles-mêmes la valeur apportée par cet exercice que vous obtiendrez des partisans convaincus et informés.

Défis et leçons apprises

Ces différentes activités fonctionnent mieux si elles ont lieu à une fréquence donnée. Comme il faut du temps pour les organiser, ne soyez pas trop gourmand. Tenez également compte du fait que les personnes qui participent à ces événements devront très probablement s’absenter de leur travail quotidien. Dans notre cas, 3 événements annuels semblent être une quantité réaliste.
Vous devrez forcément commencer par votre premier événement. Vous serez peut-être déçu par le nombre de participants. Ce n’est pas grave. N’oubliez pas que vous devez établir votre marque et que, comme pour les nouveaux produits, il n’y aura que les innovateurs et les adopteurs précoces sur qui vous pourrez initialement compter. Mais vous êtes ici pour le long terme. Tirez les leçons de vos premières expériences. Adaptez et modifiez le format, travaillez aussi sur l’expérience des participants et les tardifs et réfractaires suivront !
De nombreux formats et méthodologies ont déjà été développés et sont librement accessibles sur Internet. Utilisez-les ! Toutefois, avant de le faire, assurez-vous de bien comprendre le contexte et les objectifs pour lesquels ils ont été développés. Avant de les utiliser, vous devrez peut-être les adapter à votre environnement de travail. Dans notre cas, nous consacrons beaucoup d’efforts à la préparation du matériel ainsi qu’à la facilitation de l’émergence des questions que devraient se poser les participants, ceci afin de réduire le temps nécessaire à l’exercice. Passer d’un atelier initial d’une semaine à une session d’une journée nécessite quelques adaptations, de la façon de mener le processus aux résultats attendus. Ces adaptations sont indispensables, car la pire chose que vous pourriez faire serait de conserver le processus, mais de réduire le temps consacré à chaque activité !
Comme vous n’avez peut-être pas le recul nécessaire sur les méthodes utilisées, pourquoi ne pas essayer de travailler main dans la main avec l’environnement académique sur ce sujet spécifique. Vous fournissez l’environnement de test pragmatique qui pourrait manquer aux chercheurs en prospective et, en échange, le programme pourrait bénéficier d’une analyse approfondie et d’un soutien théorique. Un échange de processus idéal.
Prévoyez que les participants s’amusent, quelle que soit la manière dont cela se traduit dans votre environnement. Personne n’aime s’ennuyer.

Perspectives 2022-2023

Suite à ces différentes expériences, les activités du dispositif s’articuleront autour de la création d’un parcours d’apprentissage interactif. Les différentes activités se concentreront aussi bien sur l’aspect technologique des thèmes choisis que sur leurs possibles impacts sociétaux (PESTEL) et militaires. L’appréhension du thème se fera par l’intermédiaire de différentes conférences complémentés d’ateliers. Les produits d’information résultant se présenteront sous la forme de cahiers thématiques intégrant des exercices de réflexion individuels et collectifs.

Le Soldat Augmenté et Engins & Systèmes autonomes sont les pilotes de cette série. Comme toujours, la forme ainsi que la façon de traiter les thèmes évolueront avec créativité et originalité au fil des itérations! Restez à l’écoute !

Q133 | How to educate using foresight activities

In this series « deftech – behind the scenes », we propose to tell the story of the programme deftech as faithfully as possible; its choices, its challenges and above all the lessons learned.

Episodes: E01 | E02 | E03 | E04 | E05 | E06 | E07 | E08

By definition, instructing requires a transfer of knowledge and the activities covered here require interactions. It is difficult to have a test at the end of the sessions, but that would be something interesting to implement.

Usually organised over a day, these « events » are positioned on two axes: learning by having the opportunity to meet experts in a specific field, and learning by doing as well as experiencing something as close as possible to the real thing.

Learning from experts

Focusing on one technology area, these days have the goal to understand the real state of the art and challenges of these technologies, trying to get rid of the hype that can surround these areas.

The events also bring together three different type of people: people from the academy, who conduct more theoretical research on these technologies; people from the industry, who work more in research and development, integrating the technology into tangible products; people from the armed forces who will be the end user of the products. More than getting a complete overview of the topic, all these different experts get the opportunity, during that day, to meet, discuss and learn about each-others challenges, ranging from basics research until operational considerations.

Such opportunity does not happen often: you are making it possible!

Poster of a Deftech-day dedicated to human-machine interaction. Being a workshop, a conference, a presentation or an exhibition, the goal of these days is to provide an opportunity for the armed forces to meet experts from the academy and from the industry. Better understanding the requirements and expectations of each stakeholder, it becomes possible to get a more realistic idea of the possibilities and readiness level of a technological domain and therefore differentiate the hype from the real. The images used in the recent posters come from the science-fiction museum « Maison d’Ailleurs » as we realized that most of topics investigated today were already designed in the 1950’s and 1960’s.
Is the future of today so different than the future of yesterday?

Learning by doing

We can debate if one is at the heart of the other, but for sure, in complement of being an activity, technology foresight is also, and maybe above all, a mindset. You can improve that state of mind and mentality by training it, by experiencing different methodologies leading you to open yourself to new possible futures. Get aware of the cognitive biases and move beyond. Organizing foresight sessions where participants follow a defined methodology to reach a common identified goal is a way of doing it.

Not only will the participants discover a new way of looking at things, but they will be able to repeat the experience, maybe on another complementary topic or going more in details on something of their specific interest. Only by letting your stakeholders realize and experience by themselves the value gained by that exercise will you gain convinced and informed supporters.

Challenges and lessons learned

Starting these different activities work best if they happen with a given frequency. As it requires time to organize them, don’t be too greedy. Also consider that people attending these events will most probably have to take time off from their daily work. In our case 3 events per year seems to be a good manageable number.
You will have to start with your first event. You might experience some disappointment with respect to the participation. It is ok. Remember that you have to establish your brand and like for new products, you have the innovators and the early adopters. But you are here for the long run. Learn from that first experiences. Adapt and modify the format, work as well on the experience of the participants and the early and late majority will follow!
A lot of formats and methodologies have already been developed and are freely accessible over the Internet. Use them! However, before doing so, make sure that you understand the context and the goals they have been developed for. Before using them, they might require some customization to fit your work environment. In our case, we put a lot of effort into preparing the material and facilitating the emergence of the questions that participants should ask themselves, in order to reduce the time needed for the exercise. Moving from an initial one-week exercise to a one-day session requires some adaptations, from how to run the process, to the expected deliverables. But you’ll have to do it, as the worst thing you could do would be just to keep the process, but shorten the time dedicated to each activity!
As you might not have hindsight with regard to the methods used, why not try to work hand in hand with the academy on that specific topic. You provide the pragmatic testing environment foresight researchers might be missing, and in exchange the program could benefit from in depth analysis and theoretical support. Ideal process exchange.
Plan for participants to have fun, whatever that could translate in within your environment. Nobody likes boring.

Perspectives 2022-2023

Following these different experiences, the activities of the scheme will be based on the creation of an interactive learning path. The different activities will focus on the technological aspect of the chosen themes as well as on their possible societal (PESTEL) and military impacts. The theme will be approached through different lectures and workshops. The resulting information products will be presented in the form of thematic notebooks integrating individual and collective reflection exercises.

The Augmented Soldier and Autonomous Systems are what can be considered the pilots for this series. As always, the form and treatment of the themes will evolve with creativity and originality over the course of the iterations! Stay tuned!