L’application de la prospective stratégique à la paix et à la sécurité est de plus en plus fréquente. Cette évolution est prometteuse, car une approche anticipative a beaucoup à offrir à un domaine qui est notoirement réactif et axé sur les crises.
Cependant, nous pouvons faire encore plus afin que la prospective stratégique contribue solidement et durablement aux efforts déployés pour garantir la paix et la sécurité.
Cette contribution comprend – mais va bien au-delà – d’un tour d’horizon pour déceler les questions de sécurité émergentes et la manière dont elles interagissent avec les situations existantes.
Elle peut également prendre la forme d’une exploration de futurs alternatifs dans des contextes politiques et veiller à ce que les décisions affectant la paix et la sécurité soient prises long terme en les formulant, entre autres, en termes de sauvegarde des générations futures.
Mais même si nous assistons à une utilisation accrue de la prospective stratégique dans ce domaine, certains facteurs inhérents tels qu’un domaine intrinsèquement conservateur, le besoin fréquent de confidentialité et une constellation complexe d’acteurs peuvent freiner les progrès.
Toutefois, les turbulences de l’environnement international actuel et l’augmentation des risques existentiels liés à des sujets tels que le changement climatique et les technologies émergentes peuvent rendre ces facteurs moins importants.
Pourquoi la prospective stratégique est-elle donc importante pour la paix et la sécurité, et quelles mesures peuvent être prises pour garantir qu’elle apporte une contribution durable à ce domaine vital?
Cinq raisons pour lesquelles la prospective stratégique est importante pour la paix et la securité
Conçue avec intention, la prospective peut être un facteur important pour soutenir des sociétés pacifiques et sûres. Voici cinq raisons pour lesquelles la prospective stratégique est plus importante que jamais pour la paix et la sécurité :
1. Elle est constructive
Pour que la prospective soit lancée et utilisée de manière répétée, elle doit avoir un impact et apporter un certain type d’avantages.
Combinée à d’autres approches, elle y parvient en contribuant à relever les principaux défis en matière de paix et de sécurité, à essayer de prévenir les conflits avant qu’ils n’éclatent et de consolider la paix si un conflit a éclaté.
La prospective peut être utilisée pour répondre à des questions sur les domaines à privilégier et les mesures à prendre pour éviter complètement les conflits ou en limiter l’impact.
L’une des principales façons d’y parvenir est de prendre une distance conceptuelle par rapport à la dynamique du présent et d’offrir l’occasion de parler de choses inconfortables, de déplacer le centre d’intérêt et de découvrir des éléments négligés ou cachés liés à des questions spécifiques. Elle relie ensuite ces idées aux prochaines étapes dans un contexte orienté vers la politique.
Grâce à notre expérience de travail avec des acteurs gouvernementaux dans un pays en conflit, le Centre de politique de sécurité de Genève (GCSP) a pu constater, d’une part, le vif désir de ces acteurs de penser au-delà de la dynamique négative actuelle et d’étendre leur vision à des avenirs réalistes mais plus positifs et, d’autre part, l’exigence pragmatique de relier tout processus de prospective aux besoins actuels.
Un processus de prospective stratégique soigneusement étudié est en mesure de répondre simultanément à ces deux besoins.
2. Elle est inclusive
La prospective peut être conçue de manière à inclure de multiples sujets et perspectives, ce qui en renforce la solidité du processus et des résultats.
En ce qui concerne les questions que les acteurs de la paix et de la sécurité doivent prendre en considération, les menaces auxquelles le monde est confronté ne proviennent plus uniquement du domaine politico-militaire traditionnel ou ne sont plus centrées sur l’État. Elles se sont étendues à des domaines très différents – environnemental, technologique, social et économique – et dépassent le cadre de l’État pour s’étendre aux domaines de la sécurité de l’État et de la sécurité humaine. La prospective peut être utilisée pour inclure la prise en compte simultanée de tous ces domaines.
En termes d’acteurs, cette inclusivité s’étend aux diverses perspectives des organisations (gouvernement, société civile, etc.), aux perspectives politiques et aux générations actuelles et futures. La prospective peut refléter cette diversité de points de vue en concevant des processus multipartites qui permettent aux parties prenantes de se rassembler autour d’aspects partagés d’un avenir commun. En outre, un tel processus de prospective inclusif peut aboutir à des résultats représentatifs des sociétés dans leur ensemble et produire des idées novatrices plus résistantes aux chocs futurs.
Les cours avancés du GCSP, d’une durée de deux à huit mois, dans lesquels les processus de prospective stratégique sont appliqués à des sujets et questions liés à la paix et à la sécurité, sont d’excellents incubateurs de ces approches. Ils accueillent des participants en milieu de carrière issus de gouvernements (affaires étrangères, armée, affaires intérieures, parlement, etc.), d’organisations internationales, de la société civile, du secteur privé et du monde universitaire, et offrent une participation véritablement mondiale.
3. Elle est coopérative
Tout d’abord, la prospective peut favoriser la création de passerelles entre différentes approches susceptibles de répondre aux besoins de la consolidation de la paix et de l’élaboration de la politique de sécurité internationale. Par exemple, les prévisions et l’utilisation d’ensembles de données d’alerte précoce sont typiques des efforts actuels de prévention des conflits, mais présentent des limites distinctes. L’utilisation d’approches prévisionnelles peut permettre d’étendre la période considérée bien au-delà de la limite de ces approches à court terme. Un autre exemple qui offre la possibilité d’établir des liens entre un large éventail de praticiens est la promotion de la résilience, qui a fait l’objet d’une attention croissante ces dernières années.
Deuxièmement, pour avoir un impact et être durable, la prospective doit pouvoir s’intégrer dans les cadres et processus institutionnels existants. La prospective apporte donc une contribution importante aux cadres de développement stratégique existants et peut être utilisée pour introduire des processus de réflexion stratégique critique capables de créer des stratégies plus solides et à plus long terme.
Par exemple, le GCSP a utilisé une approche de co-création dans la conception et la mise en œuvre d’une réunion de hauts dirigeants qui a utilisé la prospective stratégique dans une grande organisation active dans des situations de conflit. La connaissance interne de la culture et des réalités contextuelles de l’organisation est mise à profit avec l’expertise du GCSP en matière de prospective stratégique dans des contextes de paix et de sécurité pour utiliser des méthodologies appropriées et communiquer efficacement pendant et après la réunion. Ce site a permis de garantir que les résultats de la réunion auraient le plus grand impact possible en termes d’intégration dans les processus existants de l’organisation.
4. Elle est créative
Les méthodes de prospective stratégique soutiennent l’exploration d’un éventail de futurs possibles ou d’un ensemble élargi de voies alternatives. Consciemment ou non, nous avons tous des façons de penser à l’avenir – une sorte d’histoire de l’avenir.
La prospective nous permet de changer la façon dont nous racontons nos histoires sur l’avenir. Pour générer des futurs alternatifs, nous devons prendre en compte un large éventail de facteurs afin de concevoir ces scénarios. En termes de paix et de sécurité, cela signifie qu’il faut répondre à des questions telles que : comment ce conflit pourrait-il évoluer dans le temps ? Comment cette question de sécurité émergente interagira-t-elle avec les signaux faibles de manière inédite ? L’avenir est incertain et pour répondre à ces questions (et à d’autres), nous devons sortir des sentiers battus et faire preuve d’imagination pour envisager les évolutions possibles.
À titre d’exemple de ce processus, une publication du GCSP sur la paix et la sécurité en 2025 a demandé à des spécialistes régionaux d’imaginer comment leur région d’intérêt pourrait évoluer dans quelques années, puis d’utiliser un exercice de rétrospection pour cartographier la façon dont cet avenir aurait pu se produire. Cet exercice a encouragé les experts à explorer de manière créative une série de voies futures possibles.
5. Il s’agit d’une structure précieuse
L’utilisation de la prospective pour confronter les questions clés liées à la paix et à la sécurité permettra aux parties prenantes d’aborder des sujets sensibles, voire des tabous, dans un cadre structuré.
Il est utile de disposer d’un espace sûr qui permette de prendre du recul par rapport à des échanges parfois houleux sur des questions d’actualité et de discuter de l’avenir de manière audacieuse et constructive, comme dans le cadre d’un dialogue diplomatique ou en appliquant un processus de prospective stratégique à une mission de consolidation de la paix.
Un tel cadre permet aux parties prenantes d’échanger sur les hypothèses retenues et d’identifier les points de friction potentiels.
Grâce à la conception d’un processus structuré et à l’application de méthodes spécifiques, il est possible d’aborder à la fois les menaces et les opportunités (dans un domaine qui se concentre souvent sur les développements négatifs), ainsi que les interconnexions entre les questions qui peuvent être analysées d’une manière ciblée et constructive.
Par exemple, lors d’une réunion de dialogue diplomatique d’experts sur l’Asie du Nord-Est organisée par le GCSP, la « méthode des sept questions » a été utilisée avant la réunion et les résultats ont ensuite été analysés collectivement afin d’identifier les idées clés qui pourraient faire avancer les discussions dans un format Track 1.5. Ce format a remplacé une structure de dialogue plus conventionnelle, a permis de soulever des questions qui n’auraient peut-être pas été abordées autrement et d’identifier des domaines de convergence.
Les sept questions
- Quel est le problème critique pour l’avenir de votre domaine?
- À quoi pourrait ressembler un futur possible et souhaitable?
- De quoi vous inquiéter si les choses tournaient mal?
- Que faudrait-il changer pour réaliser l’avenir souhaité?
- Quelles raisons historiques ont conduit à la façon dont les choses sont?
- Quelles sont les choses les plus importantes à réaliser à court terme?
- Que feriez-vous dans un monde parfait, sans contraintes?
(source: Apolitical)
Quelle direction donner à la suite ?
Certaines mesures peuvent être prises pour favoriser l’application de la prospective stratégique à la consolidation de la paix et à l’élaboration des politiques de sécurité internationale :
- Intégrer les mentalités et les processus de prospective dans le tissu des institutions travaillant sur la paix et la sécurité afin de maintenir une réflexion à long terme en temps de crise, lorsque les questions urgentes deviennent inévitablement le centre de l’attention.
- Appliquer la prospective stratégique à diverses thématiques et régions, expérimenter, partager les expériences et les enseignements tirés.
- Établir des réseaux, tirer parti des possibilités d’échanges informels et proposer des formations sur l’utilisation de la prospective dans le domaine de la paix et de la sécurité.
- Renforcer la recherche sur l‘utilisation de la prospective stratégique dans ce domaine, par exemple sur la prospective et les différentes parties du cycle de conflit ou en ce qui concerne les applications spécifiques à la défense.
Conclusion
Si nous examinons les réflexions et les actions récentes dans le domaine de la paix et de la sécurité, nous pouvons reconnaître une série de transitions et d’évolutions – par exemple autour de la sécurité de l’État et de la sécurité humaine – qui reflètent des tensions fondamentales dans les relations internationales.
Alors que nous sommes sans doute confrontés à une nouvelle transition résultant de l’importance du monde naturel dans les relations internationales, la prospective stratégique peut jouer un rôle crucial en anticipant ce qui pourrait se passer et en nous aidant à formuler des réponses politiques solides qui pourraient contribuer à construire un avenir plus pacifique et plus sûr à la fois pour les personnes et pour la planète.
Q279 | Making the Case for the Use of Strategic Foresight in Peace and Security
The application of strategic foresight to peace and security is increasing. This is promising, because a more future-oriented approach has much to offer to a domain that is notoriously reactive and crisis driven. However, even more can be done to ensure that strategic foresight makes a robust and sustainable contribution to efforts to ensure peace and security.
This contribution includes – but goes beyond – scanning the horizon for emerging security issues and analysing how they interact with existing issues.
It can also take the form of exploring alternative futures in policymaking contexts and ensuring that decisions affecting peace and security are taken with the long term in mind by framing them, among other things, in terms of safeguarding future generations.
But even though we are witnessing an increased use of strategic foresight, such factors as an inherently conservative peace and security domain, the frequent need for confidentiality, and a complex constellation of actors may be holding back progress.
However, the turbulence of the current international environment and the rise in existential risks linked to such topics as climate change and emerging technologies can make these factors less consequential. Why, then, does strategic foresight matter for peace and security, and what steps can be taken to ensure that it makes a sustainable contribution to this vital area?
Five reasons why strategic foresight matters for peace and security
Designed with intention, foresight can be an important factor to support peaceful and secure societies. There are five reasons why strategic foresight is more important than ever for peace and security:
1. It is constructive
For foresight to be initiated and used repeatedly, it must be impactful and provide some kind of benefit. Together with other approaches, it does this by contributing to addressing core challenges in peace and security – those of trying to prevent conflict before it occurs and building peace if conflict has erupted. Foresight can be used to address questions around areas to focus on and steps to take to entirely avoid conflict or limit its impact.
One of the main ways it does so is by providing conceptual distance from the dynamics of the here and now, and offering an opportunity to talk about uncomfortable things, shift the focus, and uncover neglected or hidden elements related to specific issues. It then connects these insights with the next steps in a policy-oriented context.
Through our experience of working with government actors in a country in conflict, we at the Geneva Centre for Security Policy (GCSP) have seen both these actors’ strong desire to think beyond the current negative dynamics and extend their vision to realistic but more positive futures, on the one hand, and, on the other hand, the pragmatic requirement to have any foresight process connect back to present needs. A carefully considered strategic foresight process is able to simultaneously fulfil both needs.
2. It is inclusive
Foresight can be designed to include multiple topics and perspectives, which in turn strengthens the robustness of foresight processes and results.
In terms of the issues that peace and security stakeholders have to consider, the threats the world faces are no longer just from the traditional politico-military domain or only state centric. They have expanded to very different domains – environmental, technological, social, and economic – and go beyond just the state to the areas of both state and human security. Foresight can be employed to include the simultaneous consideration of all these domains.
In terms of actors, this inclusivity extends to diverse perspectives across organisations (government, civil society, etc.), political perspectives, and current and future generations. Foresight can reflect this diversity of perspectives through the design of multistakeholder processes that become an opportunity for stakeholders to coalesce around shared aspects of a common future. Furthermore, such an inclusive foresight process can lead to results that are representative of societies at large and produce innovative ideas that are more resilient to future shocks.
The GCSP’s advanced courses of between two and eight months, in which strategic foresight processes are applied to peace and security-related topics and issues, are excellent incubators of such approaches. They welcome mid-career participants from governments (foreign affairs, the military, internal affairs, parliament, etc.), international organisations, civil society, the private sector, and academia, and offer truly global participation.
3. It is cooperative
Firstly, foresight can promote bridge building between different approaches that can serve the needs of peacebuilding and international security policy development. For example, forecasting and the use of early warning datasets are typical of current conflict-prevention efforts, but have distinct limitations. Employing foresight approaches can support the extension of the timeframe under consideration well beyond where these short-term approaches leave off. Another example that presents an opportunity for establishing links between a wide range of practitioners is the fostering of resilience, which has received increasing attention in recent years.
Secondly, to make an impact and be sustainable, foresight needs to be able to plug into existing institutional settings and processes. Foresight therefore provides an important input to existing strategic development frameworks and can be used to input critical strategic thinking processes that are able to create more robust and longer-term strategies.
For example, the GCSP used a co-creation approach in the design and implementation of a senior leadership meeting that used strategic foresight in a large organisation that is active in conflict settings. The insider knowledge of the culture and contextual realities of the organisation is leveraged with GCSP’s expertise on strategic foresight in peace and security settings to use appropriate methodologies and to communicate effectively during and after the meeting. This ensured that the meeting’s outcomes would have the highest impact in terms of their integration into the organisation’s existing processes.
4. It is creative
Strategic foresight methods support the exploration of a range of possible futures or an expanded set of alternative future pathways. Consciously or not, we all have ways of thinking about the future – a type of story about the future.
Foresight enables us to change the ways in which we tell our stories about the future. To generate alternative futures, we must widely and deeply consider a wide range of factors to devise these future scenarios. In terms of peace and security, this means addressing such questions as, how could this conflict change over time? How will this emerging security issue interact with weak signals in novel ways? The future is uncertain, and to answer these (and other) questions, we need to think out of the box and use our imagination to envision the ways in which the future may develop.
As an example of this process, a GCSP publication on peace and security 2025 asked regional specialists to imagine how their region of interest could evolve in a few years’ time and then use a backcasting exercise to map how this future could have come about. This encouraged the experts to creatively explore a range of possible future pathways.
5. It provides a valuable structure
The use of foresight to confront key peace and security-related issues will enable stakeholders to tackle sensitive topics and possibly taboos in a structured setting.
It is useful to have such a safe space that allows one to step back from what can be heated exchanges regarding current issues and discuss the future in bold and constructive ways, such as in diplomatic dialogue settings or by applying a strategic foresight process to a peacebuilding mission.
Such a setting allows for stakeholders to exchange on the assumptions held and to identify potential sticking points.
Through the design of a structured process and the application of specific methods, both threats and opportunities can be addressed (in a domain that often focuses on negative developments), as well as interconnections among issues that can be analysed in a focused and constructive way.
For example, in a diplomatic dialogue meeting of experts on Northeast Asia run by the GCSP, the ‘seven-questions method’ was employed in advance of the meeting and the results were then analysed collectively to identify key insights that could advance discussions in a Track 1.5 format. This format replaced a more conventional dialogue structure, was able to raise areas that may not otherwise have been addressed, and to identify areas of convergence.
The seven questions
- What are the key trends shaping the future?
- What are the main uncertainties and unknowns?
- What are the potential future scenarios?
- What opportunities and risks arise from these scenarios?
- How will different stakeholders be affected?
- What strategic options are available to respond to these futures?
- What actions should be taken today to prepare for these possibilities?
Where do we go from here?
A few things can be done to further the application of strategic foresight to peacebuilding and international security policymaking:
- Embed foresight mindsets and processes in the fabric of institutions working on peace and security so that long-term thinking will be maintained during times of crisis, when urgent issues will inevitably become the focus of attention.
- Apply strategic foresight to diverse issues and regions, experiment, share experiences, and lessons identified.
- Establish networks, take advantage of opportunities for informal exchange, and offer training on the use of foresight in the peace and security domain.
- Enhance research on the use of strategic foresight in this domain, e.g. on foresight and various parts of the conflict cycle or as related to defence-specific applications.
Conclusion
If we look back at recent thinking and action in the peace and security domain, we can recognise a series of transitions and evolutions – e.g. around state and human security – that reflect fundamental tensions in international relations.
As we arguably face another transition resulting from the importance of the natural world in international relations, strategic foresight can play a crucial role in anticipating what may develop and help us to form robust policy responses that could help to build a more peaceful and secure future for both people and the planet.
Et vous, qu’en pensez-vous ?
N’hésitez pas à :
1. partager votre avis ?
2. nous laisser un petit mot ?
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